الفيل السومطري | سلوكها ، موطنها ، طرق تكاثرها والتهديدات التي تواجهها

محتويات المقال

نهر النيل هو أحد أشهر الأنهار في أي مكان على كوكبنا ، وهو محق في ذلك. في حين أن جميع الأنهار مهمة للأشخاص والحياة البرية الذين يعيشون في مكان قريب ، فإن نهر النيل يلوح في الأفق بشكل خاص ، بالمعنى الحرفي والمجازي.

فيما يلي بعض الأسباب التي تجعل هذا النهر مؤثرًا للغاية ومثيرًا للاهتمام:

1. إنه أطول نهر على وجه الأرض

يتدفق النيل شمالًا لمسافة 6650 كيلومترًا (4132 ميلًا) ، من البحيرات الأفريقية الكبرى عبر الصحراء الكبرى قبل أن يصب في البحر الأبيض المتوسط. يمر عبر 11 دولة - تنزانيا وأوغندا ورواندا وبوروندي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وكينيا وإثيوبيا وإريتريا وجنوب السودان والسودان ومصر ، ويستنزف 3.3 مليون كيلومتر مربع (1.3 مليون ميل) ، أو حوالي 10٪ من القارة الأفريقية.

يعتبر النيل على نطاق واسع أطول أنهار الأرض ، لكن هذا العنوان ليس بهذه البساطة كما يبدو. بصرف النظر عن مجرد القياس ، فإنه يعتمد أيضًا على كيفية تحديدنا لمكان بداية ونهاية كل منهما ، الأمر الذي قد يكون خادعًا في أنظمة الأنهار الكبيرة والمعقدة.

يميل العلماء إلى المرور بأطول قناة متصلة في النظام ، لكن هذا قد يترك مجالًا للغموض. نهر النيل أطول بقليل من نهر الأمازون ، على سبيل المثال ، وفي عام 2007 أعلن فريق من العلماء البرازيليين أنهم أعادوا قياس الأمازون ووجدوا أنه يبلغ طوله 6800 كيلومتر (4225 ميلاً) ، وبالتالي خلع النيل من العرش. لم يتم نشر دراستهم ، وكما يشير LiveScience ، فإن العديد من العلماء يشككون في أساليبها. لا يزال يُنسب الفضل إلى نهر النيل عمومًا باعتباره أطول نهر في العالم ، وفقًا لمصادر من الأمم المتحدة إلى كتاب غينيس للأرقام القياسية العالمية ، على الرغم من أن الأمازون تفتخر أيضًا بالكثير من صيغ التفضيل ، بما في ذلك أكبر نهر في العالم من حيث الحجم ، نظرًا لأنه يحتوي على حوالي 20 ٪ من المياه العذبة للأرض.

2. يوجد أكثر من نيل

تاريخيًا ، غمرت مياه النيل الأدنى في الصيف ، الأمر الذي حير المصريين الأوائل ، خاصةً أنه لم تمطر أبدًا المكان الذي يعيشون فيه. ومع ذلك ، نحن نعلم الآن أنه على الرغم من كونه نهرًا واحدًا في مصر ، إلا أن النيل يتغذى على الكثير من الأماكن الممطرة في الجنوب ، وتدفع هيدرولوجيته "نظامان هيدروليكيان" على الأقل في المنبع.

للنيل ثلاثة روافد رئيسية: النيل الأبيض والنيل الأزرق وعطبرة. النيل الأبيض هو الأطول ، ويبدأ من الجداول التي تتدفق إلى بحيرة فيكتوريا ، أكبر بحيرة استوائية في العالم. يظهر كنهر فيكتوريا ، ثم يعبر بحيرة كيوجا المستنقعية وشلالات مورشيسون (كاباليجا) قبل الوصول إلى بحيرة ألبرت (مويتانزيجي). ويستمر شمالًا مثل نهر النيل (موبوتو) ، والذي أصبح فيما بعد النيل الجبلي (بحر الجبل) في جنوب السودان ، وينضم إلى نهر الغزال (بحر الغزال) ، وبعد ذلك يطلق عليه النيل الأبيض (بحر الأبيض). يصبح أخيرًا "النيل" بالقرب من الخرطوم ، السودان ، حيث يلتقي بالنيل الأزرق.

يتدفق النيل الأبيض بشكل مطرد طوال العام ، بينما يتناسب النيل الأزرق مع معظم أعماله في بضعة أشهر برية كل صيف. إلى جانب نهر عطبرة القريب ، تأتي مياهه من مرتفعات إثيوبيا ، حيث تتسبب أنماط الرياح الموسمية في تحول كلا النهرين بين السيول الصيفية والشتاء. قد يكون النيل الأبيض أطول وأكثر استقرارًا ، لكن النيل الأزرق يوفر ما يقرب من 60٪ من المياه التي تصل مصر كل عام ، معظمها خلال فصل الصيف. ينضم نهر عطبرة في وقت لاحق بنسبة 10 ٪ من إجمالي تدفق النيل ، والتي تصل جميعها تقريبًا بين يوليو وأكتوبر. كانت هذه الأمطار هي التي غمرت النيل كل عام في مصر ، ولأنها أدت إلى تآكل الحمم البازلتية في طريقهم للخروج من إثيوبيا ، فقد تبين أن مياههم ذات قيمة خاصة.

3. أمضى الناس قرونًا في البحث عن مصدرها

كان قدماء المصريين يوقرون النيل باعتباره مصدر حياتهم ، لكنه كان محاطًا بالغموض حتماً. قد يكون الأمر كذلك لعدة قرون ، حيث فشلت الحملات الاستكشافية مرارًا وتكرارًا في العثور على مصدرها ، مع إحباط المصريين واليونانيين والرومان في كثير من الأحيان من قبل منطقة تسمى السد (في جنوب السودان الآن) ، حيث يشكل النيل مستنقعًا واسعًا. غذى هذا غموض النهر ، ولهذا السبب صوره الفن اليوناني والروماني الكلاسيكي أحيانًا على أنه إله ذو وجه خفي.

لقد تخلى النيل الأزرق عن أسراره أولاً ، وربما قامت رحلة استكشافية من مصر القديمة بتتبعه إلى إثيوبيا. أثبت مصدر النيل الأبيض أنه بعيد المنال ، على الرغم من العديد من الجهود للعثور عليه - بما في ذلك تلك التي قام بها المستكشف الاسكتلندي ديفيد ليفينغستون ، الذي تم إنقاذه من مهمة واحدة في عام 1871 من قبل الصحفي الويلزي هنري مورتون ستانلي ، من خلال الاقتباس الشهير "دكتور ليفينجستون ، أنا أفترض؟" اكتشف المستكشفون الأوروبيون بحيرة فيكتوريا مؤخرًا ، وبعد وفاة ليفينجستون في عام 1873 ، كان ستانلي واحدًا من العديد ممن ساعدوا في تأكيد ارتباطها بالنيل ، جنبًا إلى جنب مع دليل شرق إفريقيا والمستكشف الغزير الإنتاج سيدي مبارك بومباي.

ومع ذلك ، لم ينته البحث بعد. يبدأ النيل الأبيض حتى قبل بحيرة فيكتوريا ، على الرغم من عدم اتفاق الجميع على المكان. يوجد نهر كاجيرا ، الذي يتدفق إلى بحيرة فيكتوريا من بحيرة رويرو في بوروندي ، ولكنه أيضًا يتلقى المياه من رافدين آخرين: روفوبو ونيابارونجو ، اللذين يتدفقان إلى بحيرة رويرو. يتغذى نهر نيابارونجو أيضًا من نهري مبيروروم وموجو ، اللذين ينبعان من غابة نيونغوي في رواندا ، ويستشهد البعض بهذا باعتباره أبعد مصدر لنهر النيل.

4. يأخذ التفافا غريبا في الصحراء

بعد الاندفاع بعناد إلى الشمال لمعظم مجراه ، يأخذ النيل منعطفًا مفاجئًا في وسط الصحراء. مع اتحاد روافده الرئيسية أخيرًا ، يستمر شمالًا عبر السودان لفترة من الوقت ، ثم يتحول فجأة إلى الجنوب الغربي ويبدأ في التدفق بعيدًا عن البحر. وتستمر على هذا النحو لمسافة 300 كيلومتر تقريبًا (186 ميلًا) ، كما لو كانت متجهة إلى وسط إفريقيا بدلاً من مصر.

في النهاية ، يعود إلى المسار الصحيح ، ويعبر مصر كواحد من أشهر الأنهار وأكثرها تأثيرًا على وجه الأرض. لكن لماذا يتطلب الأمر مثل هذا الانعطاف الكبير أولاً؟ يُعرف باسم "المنعطف العظيم" ، وهو أحد السمات العديدة الناتجة عن تكوين صخري ضخم تحت الأرض يُطلق عليه النوبة النوبية. تشكلت عن طريق الارتفاع التكتوني على مدى ملايين السنين ، وأجبرت هذا المنحنى الدراماتيكي وشكلت المياه البيضاء لنهر النيل. لولا الارتفاع الحديث نسبيًا عن طريق التورم النوبي ، "فإن امتدادات هذه الأنهار الصخرية قد تقلصت سريعًا بفعل الحركة الكاشطة للنيل المحمّل بالرواسب" ، وفقًا لنظرة جيولوجية أعدتها جامعة تكساس في دالاس.

5. ساعد الطين في تشكيل تاريخ البشرية

بينما تتجه الرياح إلى مصر ، يحول النيل رقعة من الصحراء الكبرى على طول ضفافه. هذا التباين مرئي من الفضاء ، حيث يمكن رؤية واحة خضراء طويلة تعانق النهر وسط المناظر الطبيعية القاتمة من حوله.

الصحراء هي أكبر صحراء حارة على الأرض ، وهي أصغر فقط من الصحاري القطبية ، وليس من السهل تغييرها بهذه الطريقة. بفضل التدفق الموسمي للمياه من إثيوبيا ، غمر نهر النيل السفلي تاريخيًا في الصيف ، مما أدى إلى نقع التربة الصحراوية في سهولها الفيضية. لكن الماء لم يروض الصحراء وحدها. جلب النيل أيضًا عنصرًا سريًا: كل الرواسب التي جمعتها على طول الطريق ، وخاصة الطمي الأسود الذي تآكل بسبب النيل الأزرق وعطبرة من البازلت في إثيوبيا. كانت مياه الفيضانات الطينية تتدفق إلى مصر كل صيف ، ثم تجف وتترك ورائها طينًا أسود معجزة.

ظهرت المستوطنات البشرية الدائمة لأول مرة على ضفاف النيل حوالي 6000 قبل الميلاد ، وفقًا لموسوعة التاريخ القديم غير الربحية (AHE) ، وبحلول عام 3150 قبل الميلاد ، أصبحت هذه المستوطنات "أول دولة قومية معروفة في العالم". سرعان ما تطورت ثقافة معقدة ومتميزة ، وظلت مصر لما يقرب من 3000 عام الدولة البارزة في عالم البحر الأبيض المتوسط ​​، تغذيها المياه والأراضي الخصبة التي تلقتها كهدايا من النيل.

تم غزو مصر في نهاية المطاف وخسوفها من قبل إمبراطوريات أخرى ، ولكن على الرغم من تدهورها ، فإنها لا تزال تزدهر بمساعدة من النيل. فهي الآن موطن لما يقرب من 100 مليون شخص ، يعيش 95٪ منهم على بعد بضعة كيلومترات من نهر النيل - مما يجعلها ثالث أكبر دولة في إفريقيا من حيث عدد السكان. ولأنها تعج أيضًا بآثار أوجها ، مثل الأهرامات المتقنة والمومياوات المحفوظة جيدًا ، فإنها تواصل الكشف عن الأسرار القديمة والتقاط التصورات الحديثة. كان كل هذا يكاد يكون مستحيلاً في هذه الصحراء بدون النيل ، وبالنظر إلى الدور الذي لعبته مصر في صعود الحضارة ، فقد أثر النيل على تاريخ البشرية بطريقة لم يكن لها مثيل في الأنهار.

6. إنها ملاذ للحياة البرية أيضًا

البشر هم مجرد نوع واحد من العديد من الأنواع التي تعتمد على نهر النيل ، الذي يتدفق عبر (ويؤثر) مجموعة متنوعة من النظم البيئية على طول مجراه. بالقرب من منابع النيل الأبيض ، يغمر النهر غابات مطيرة استوائية متنوعة حيوياً تعج بالنباتات مثل أشجار الموز والخيزران وشجيرات البن والأبنوس ، على سبيل المثال لا الحصر. تصل إلى الغابات المختلطة والسافانا إلى أقصى الشمال ، مع الأشجار المتناثرة والمزيد من الأعشاب والشجيرات. يصبح مستنقعًا مترامي الأطراف في السهول السودانية خلال موسم الأمطار ، وخاصة السد الأسطوري في جنوب السودان ، والذي يمتد على ما يقرب من 260،000 كيلومتر مربع (100،000 ميل مربع). يستمر الغطاء النباتي في التلاشي أثناء تحركه شمالًا ، وفي النهاية يختفي تمامًا مع وصول النهر إلى الصحراء.

من أبرز نباتات النيل نبات البردي ، وهو نبات مائي مزهر ينمو كقصب طويل في المياه الضحلة. هذه هي النباتات التي اشتهر بها المصريون القدماء في صناعة الورق (والتي اشتُقت منها الكلمة الإنجليزية "ورق") وكذلك الأقمشة والحبال والحصير والأشرعة وغيرها من المواد. كان ذات يوم جزءًا شائعًا من النباتات المحلية للنهر ، وبينما لا يزال ينمو بشكل طبيعي في مصر ، يقال إنه أقل شيوعًا في البرية اليوم.

كما هو الحال مع الحياة النباتية ، فإن الحيوانات التي تعيش في نهر النيل وحوله عدد كبير جدًا بحيث لا يمكن إدراجها بشكل مناسب هنا. هناك العديد من الأسماك ، على سبيل المثال ، بما في ذلك سمك الفرخ النيلي وكذلك البربل ، وسمك السلور ، وثعبان البحر ، وسمك الفيل ، وسمك الرئة ، والبلطي ، وسمك النمر. تعيش وفرة من الطيور على طول النهر أيضًا ، كما أن مياهه مصدر حيوي للعديد من القطعان المهاجرة. في الواقع ، تعد دلتا النيل "جزءًا من أحد أهم طرق هجرة الطيور في العالم" ، وفقًا للصندوق العالمي للطبيعة.

يدعم نهر النيل أيضًا العديد من أنواع الحيوانات الكبيرة ، مثل فرس النهر ، التي كانت شائعة على طول معظم النهر ، ولكنها الآن تعيش في الغالب في منطقة السدود ومناطق المستنقعات الأخرى في جنوب السودان. هناك أيضًا سلاحف ذات قشرة ناعمة ، وكوبرا ، ومامبا سوداء ، وثعابين مائية وثلاثة أنواع من سحالي المراقبة ، التي يبلغ متوسط ​​طولها 1.8 متر (6 أقدام). ولعل أشهر حيوانات النهر هي تمساح النيل. تعيش هذه معظم أجزاء النهر ، وفقًا لموسوعة بريتانيكا ، وهي واحدة من أكبر أنواع التماسيح على الأرض ، حيث يصل طولها إلى 6 أمتار (20 قدمًا).

7. كانت موطنا لإله التمساح ومدينة التمساح

مع نمو مصر القديمة على طول النيل الأدنى ، لم تفقد أهمية النهر على شعبها ، مما جعله موضوعًا مركزيًا في مجتمعهم. 

كان يُنظر إلى مجرة ​​درب التبانة على أنها مرآة سماوية لنهر النيل ، على سبيل المثال ، ويعتقد أن إله الشمس رع يقود سفينته عبرها. كان يُعتقد أنه يجسد الإله حابي الذي أنعم الأرض بالحياة ، وكذلك ماعت الذي يمثل مفاهيم الحقيقة والوئام والتوازن ، وفقًا لـ AHE. كما ارتبطت بحتحور إلهة السماء والمرأة والخصوبة والحب.

في إحدى الأساطير الشائعة ، تعرض الإله أوزوريس للخيانة من قبل شقيقه الغيور ست ، الذي يخدعه بالاستلقاء في تابوت ، متظاهرًا بأنه هدية. ثم يحبس "ست" أوزوريس بالداخل ويلقي به في نهر النيل الذي ينقله بعيدًا إلى جبيل. تم العثور على جثة أوزوريس من قبل زوجته إيزيس ، التي استعادته وتحاول إعادته إلى الحياة. تتدخل المجموعة ، مع ذلك ، بسرقة جثة أوزوريس ، وتقطيعها إلى قطع وتشتيتها في جميع أنحاء مصر. لا تزال إيزيس تتعقب كل قطعة من أوزوريس - كل ذلك باستثناء قضيبه ، الذي أكله تمساح النيل. لهذا السبب ارتبطت التماسيح بإله الخصوبة ، كما يوضح سوبك ، وكان يُنظر إلى هذا الحدث على أنه العامل المساعد الذي جعل النيل خصبًا للغاية. وتضيف AHE أنه بسبب هذه القصة ، فإن أي شخص يأكله تمساح في مصر القديمة "كان يعتبر محظوظًا في وفاة سعيدة".

كان تقديس تماسيح النيل قوياً بشكل خاص في مدينة شديت القديمة (التي تسمى الآن الفيوم) ، الواقعة في واحة الفيوم على النهر جنوب القاهرة. عُرفت هذه المدينة عند الإغريق باسم "كروكوديلوبوليس" لأن سكانها لم يعبدوا سوبك فحسب ، بل كرّموا أيضًا مظهرًا أرضيًا للإله: تمساح حي يُدعى "بيتسوتشوس" ، غطوه بالمجوهرات واحتفظوا به في معبد ، بحسب للجارديان. عندما مات أحد بيتسوتشوس ، شغل تمساح جديد الدور.

8. إنه يتغير

لقد ترك الناس بصماتهم على طول نهر النيل لآلاف السنين ، لكن الديناميكية تغيرت قليلاً في الآونة الأخيرة. حدث تحول كبير في عام 1970 مع الانتهاء من السد العالي في أسوان ، الذي يحجز النهر في جنوب مصر لإنشاء خزان يسمى بحيرة ناصر. ولأول مرة في التاريخ ، منح هذا البشر السيطرة على فيضانات النيل الواهبة للحياة. إنه يوفر "فوائد هائلة لاقتصاد مصر" ، وفقًا لموسوعة بريتانيكا ، حيث يمكن الآن إطلاق المياه في أي مكان وفي الوقت الذي تشتد فيه الحاجة ، وبما أن توربينات السد الـ 12 يمكنها توليد 2.1 جيجاوات من الكهرباء.

غير أن السد قد غير نهر النيل بطرق سلبية. فالطمي الأسود الذي روض الصحراء ، على سبيل المثال ، أصبح الآن محتجزًا بشكل كبير خلف السد ، ويتراكم في الخزان والقنوات بدلاً من التدفق شمالًا. اعتاد الطمي على إثراء وتوسيع دلتا النيل بمرور الوقت ، لكنه يتقلص الآن بسبب التعرية على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​، وفقًا لـ National Geographic. وتضيف بريتانيكا أن السد أدى أيضًا إلى انخفاض تدريجي في خصوبة وإنتاجية الأراضي الزراعية الواقعة على ضفاف النهر ، مشيرة إلى أن "استخدام مصر السنوي لحوالي مليون طن من الأسمدة الصناعية هو بديل غير كافٍ عن 40 مليون طن من الطمي التي كانت ترسبها سنويًا في السابق. فيضان النيل ". قبالة سواحل الدلتا ، ورد أن أعداد الأسماك قد انخفضت بسبب فقدان المغذيات بمجرد توصيل طمي النيل.

يوجد في السودان أيضًا بعض السدود القديمة على طول روافد النيل ، مثل سد سنار بالنيل الأزرق ، الذي افتتح في عام 1925 ، أو سد خشم القربة في عطبرة ، الذي افتتح في عام 1964. وقد لا يغير هذا النهر تمامًا مثل سد أسوان العالي ، ولكن أثار مشروع في إثيوبيا مخاوف جديدة بشأن إمدادات المياه في اتجاه مجرى النهر.

يقع سد النهضة الإثيوبي الكبير الذي تبلغ تكلفته 5 مليارات دولار على النيل الأزرق ، وهو قيد الإنشاء منذ عام 2011 ، ومن المتوقع أن يولد 6.45 جيجاوات بمجرد تشغيله بالكامل في عام 2022. وهذا يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا لإثيوبيا ، حيث حوالي 75٪ من الناس يفتقرون إلى الكهرباء ، وبيع الكهرباء الزائدة إلى البلدان المجاورة يمكن أن يجلب للبلاد مليار دولار سنويًا.

ومع ذلك ، لتحقيق هذه الفوائد ، سيحتاج السد إلى كبح الكثير من المياه التي كانت ستتدفق إلى السودان ومصر. أثار ذلك القلق في هذين البلدين ، وكلاهما معرض بالفعل لنقص المياه ، بالنظر إلى حجم المشروع. سيخلق السد خزانًا يزيد حجمه عن ضعف حجم بحيرة ميد ، أكبر خزان في الولايات المتحدة ، خلف سد هوفر ، وسيحتوي في النهاية على 74 مليار قدم مكعب من المياه من النيل الأزرق ، وفقًا لـ Yale Environment 360. Filling يمكن أن يستغرق الخزان في أي مكان من خمسة إلى 15 عامًا.

أفاد باحثون في GSA Today ، وهي مجلة تصدرها مجلة Geological "أنه خلال هذه الفترة من الملء ، قد ينقطع تدفق المياه العذبة لنهر النيل إلى مصر بنسبة 25٪ ، مع فقدان ثلث الكهرباء التي يولدها السد العالي بأسوان". 

يشعر الكثيرون في مصر بالقلق من أن السد سيحد أيضًا من إمدادات المياه لفترة طويلة بعد ملء الخزان ، مما يؤدي إلى تفاقم المشاكل الأخرى المتعلقة بالنمو السكاني وتلوث المياه وهبوط الأراضي وتغير المناخ ، إلى جانب الفقد المستمر للطمي في أسوان.

من الصعب المبالغة في أهمية النيل للناس والحياة البرية في جميع أنحاء حوضه. على الرغم من الحفاظ على مسارها لملايين السنين ، وعلى الرغم من كل ما شاهدته بالفعل من جنسنا البشري في آلاف السنين القليلة الماضية ، فإنها تواجه الآن ضغوطًا غير مسبوقة من الأنشطة البشرية على طول طريقها. إنه نظام نهر واحد فقط ، ولكن باعتباره أحد أكثر الممرات المائية شهرة وتأثيرًا على الأرض ، فقد أصبح يرمز إلى شيء أكبر من نفسه: الترابط. يعتمد البشر على عدد لا يحصى من الأنهار في جميع أنحاء الكوكب ، ومع ذلك إذا فشلنا باستمرار عندما يكونون في ورطة ، حتى الأنهار الكبيرة الشهيرة مثل نهر النيل ، فربما نتوقع نفس الشيء منهم.