لكن هذا لا يعني أننا يجب أن نكرههم. يكشف تعلم المزيد عن العقارب أنها أقل خطورة بشكل عام مما تبدو عليه ، ويمكن أن يساعدنا أيضًا في تقديرها كأعضاء مهمين ومثيرين للاهتمام في أنظمتنا البيئية.
1. كانت العقارب موجودة قبل فترة طويلة من الديناصورات الأولى
أحفورة من نوع Eurypterid ، أو عقرب البحر ، من العصر السيلوري. قد تكون العقارب هي أقدم الحيوانات البرية التي لا تزال تعيش اليوم. يشير السجل الأحفوري إلى أن العقارب القديمة كانت من بين أولى الحيوانات البحرية التي تغامر على اليابسة ، والتي حدثت منذ حوالي 420 مليون سنة ، خلال العصر السيلوري. للمقارنة ، تطورت أقدم الديناصورات المعروفة منذ حوالي 240 مليون سنة. يعود تاريخ البشر المعاصرين إلى حوالي 200000 عام فقط ، مما يعني أننا أصغر بحوالي 2100 مرة من العقارب.
2. هم ليسوا حشرات
2. هم ليسوا حشرات
العقارب هي العناكب ، مثل العناكب والعث والقراد. كعناكب ، فهي جزء من مجموعة أوسع من المفصليات تسمى chelicerates ، والتي تشمل أيضًا سرطان حدوة الحصان وعناكب البحر. الأهم من ذلك أن المخلّبات ليسوا حشرات. الحشرات نوع مختلف من مفصليات الأرجل. يمكن التمييز بين المخلّبات والحشرات بعدة طرق ، مثل عدد أرجلهم: تمتلك الحشرات البالغة ستة أرجل ، بينما تمتلك العناكب وغيرها من المخلّبات ثمانية أرجل بالإضافة إلى زوجين آخرين من الزوائد تسمى chelicerae و pedipalps. غالبًا ما تأخذ Chelicerae شكل أجزاء الفم ، وفي العقارب ، تطورت المشاة إلى كماشة.
منذ حوالي 450 مليون سنة ، ربما يكون طول بعض عقارب البحر أكثر من 3 أقدام (1 متر). اليوم ، غالبًا ما يُقال إن أكبر أنواع العقارب الموجودة هي عقرب الغابات العملاقة في آسيا ، والذي يصل طوله إلى 9 بوصات (23 سم) ويمكن أن يزن 2 أوقية (56 جرامًا).
3. يرقصون قبل التزاوج
زوج من العقارب الصفراء الشائعة (Buthus occitanus) يشارك في رقصة التزاوج. تؤدي العقارب طقوس الخطوبة التي تشبه الرقص ، والتي تُعرف أحيانًا باسم "المشي لشخصين". تختلف التفاصيل باختلاف الأنواع ، ولكن إذا أظهرت الأنثى اهتمامًا بالذكور ، فإنها تبدأ عادةً بمواجهة مشاة بعضها البعض والتمسك بها ، ثم الدوران ذهابًا وإيابًا مع ذيولها مرفوعة فوق ظهورها. في بعض الأحيان يصطدمون بالورم الميتاسوما معًا دون أن يلسعوا ، وفقًا لحديقة حيوان سان دييغو ، في سلوك يسمى "النوادي".
قد تستمر الرقصة في أي مكان من دقائق إلى ساعات. في نهاية الرقصة ، يضع الذكر حبه المنوي على الأرض من أجل الأنثى ، ثم يغادر.
4. يلدون ليعيشوا الشباب
تتشبث مجموعة من العقارب الصغيرة بظهر أمها. على عكس معظم العناكب (ومعظم اللافقاريات الأخرى بشكل عام) ، فإن العقارب ولود. هذا يعني أنها تلد لتعيش صغارًا بدلاً من وضع البيض الخارجي. قد يولد الأطفال من شهرين إلى 18 شهرًا بعد التزاوج ، اعتمادًا على النوع ، ويبدون مثل العقارب البالغة أصغر بكثير فقط بجسم أبيض ناعم. يتسلقون بسرعة على ظهر والدتهم ، التي من المعروف أنها تدافع عنهم بشدة حتى يحين وقت المضي قدمًا.
5. بعض صغار العقارب تبقى مع أمهاتهم لمدة عامين
في العديد من أنواع العقارب ، يمتص الأطفال كيس صفار مغذي أثناء وجودهم على ظهر أمهم ، ثم يغادرون بعد بضعة أيام بعد طرحه لأول مرة. ومع ذلك ، في بعض الحالات ، تقتل الأم فريستها لإطعام أطفالها ، الذين قد يبقون في رعايتها لمدة عامين.
6. تتوهج في ضوء الأشعة فوق البنفسجية
يتوهج العقرب العملاق المشعر (Hadrurus arizonensis) باللون الأزرق تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية. تحتوي العقارب البالغة على مواد كيميائية مشعة في طبقتها الهيالينية ، وهي جزء من بشرة في هيكلها الخارجي ، مما يجعلها تتوهج تحت الضوء فوق البنفسجي. العلماء ليسوا متأكدين تمامًا من الميزة التطورية التي يقدمها هذا للعقارب ، لكن النظريات تشمل المساعدة في حمايتها من أشعة الشمس ، أو مساعدتها على تحديد موقع بعضها البعض ، أو مساعدتها على الصيد.
ومع ذلك ، بالنسبة للبشر ، فإن هذه الغرابة تجعل من السهل العثور على عقارب بعيدة المنال. إنها فائدة كبيرة للباحثين الذين يحاولون دراستها ، على سبيل المثال ، وكذلك للمتنزهين والمعسكر الذين يحاولون تجنبها. والطبقة الهيالينية متينة بشكل مثير للإعجاب ، لأن أحافير العقرب غالبًا ما تتوهج تحت ضوء الأشعة فوق البنفسجية حتى بعد ملايين السنين.
7. بعض العقارب يمكن أن تستمر لمدة عام بدون طعام
تتغذى العقارب في المقام الأول على الحشرات والعناكب ، لكن بعض الأنواع الكبيرة قد تأخذ أيضًا سحاليًا صغيرة أو فئرانًا. بعضها من الحيوانات المفترسة في الكمائن ، والبعض الآخر يبحث بنشاط عن الفريسة ، والبعض الآخر يضع الفخاخ. ومع ذلك ، فإنهم يحصلون على طعامهم ، ومع ذلك ، لا يمكنهم تناوله إلا في شكل سائل ، لذلك يستخدمون الإنزيمات لهضم فرائسهم خارجيًا ، ثم يمتصونها في أفواههم الصغيرة.
بفضل معدلات التمثيل الغذائي المنخفضة ، يمكن للعديد من العقارب البقاء على قيد الحياة لفترات طويلة بين الوجبات. غالبًا ما يتغذون كل أسبوعين ، لكن في بعض الحالات ، من المعروف أنهم يمضون ستة إلى 12 شهرًا دون تناول الطعام.
8. يمكن أن يشمل سمهم العشرات من السموم المختلفة
كل العقارب لها سم ، لكن هذا السم متنوع ومعقد. من بين 1500 نوع معروف ، يُعتقد أن 25 نوعًا فقط قادرة على قتل البشر. ومع ذلك ، فإن 2٪ من الأنواع يمكن أن تشكل تهديدًا خطيرًا لحياة الإنسان في بعض أجزاء العالم ، خاصةً حيث يصعب الوصول إلى العلاج الطبي. غالبًا ما يُشار إلى طارد الموت في شمال إفريقيا والشرق الأوسط باعتباره أحد أكثر أنواع العقارب فتكًا على وجه الأرض ، إلى جانب العقرب الهندي الأحمر والعقرب العربي ذو الذيل السميك.
قد ينتج عقرب واحد سمًا يحتوي على عشرات السموم الفردية ، بما في ذلك السموم العصبية والسموم القلبية والسموم الكلوية والسموم الانحلالية ، بالإضافة إلى مجموعة متنوعة من المواد الكيميائية الأخرى مثل الهيستامين والسيروتونين والتربتوفان. تكون بعض السموم أكثر فاعلية على أنواع معينة من الحيوانات ، مثل الحشرات أو الفقاريات. تستخدم العقارب سمها لإخضاع الفريسة ولحماية نفسها من الحيوانات المفترسة ، والتي تتراوح من مئويات إلى الطيور والسحالي والثدييات الصغيرة.
9. يمكنهم التحكم بالسم
يمكن للعقارب التحكم في كمية السم التي ستطلقها مع اللدغة وكميتها ، وبالنظر إلى الطاقة المطلوبة من أجسامها لإنتاج مثل هذا السم المعقد ، فإنها تميل إلى التحفظ معها. غالبًا ما يقتلون الفريسة بكماشتهم إذا أمكن ، ويلجأون إلى السم فقط عند الضرورة.
10. سمهم يمكن أن يقتل أو ينقذ الأرواح
على الرغم من المخاطر المحتملة لسم العقرب ، فقد كشفت الأبحاث أيضًا عن الكثير من المركبات المفيدة المختبئة هناك. لقد أثبتت المواد الكيميائية الموجودة في سم العقرب بالفعل أنها خط لتقليد الطبيعة الطبية ، وهناك عدد لا يحصى من المواد في انتظار اكتشافها.
يحتوي سم Deathstalker على مادة الكلوروتوكسين ، على سبيل المثال ، والتي ألهمت طرقًا جديدة لتشخيص وعلاج بعض أنواع السرطان. يحتوي السم من العقرب الآسيوي الأصغر على ببتيدات مضادة للميكروبات والتي قد تكون فعالة ضد العديد من البكتيريا والفطريات وكذلك طفيليات الملاريا ، إلى جانب الخصائص المضادة للالتهابات التي يمكن أن تجعلها علاجًا فعالًا لالتهاب المفاصل. كما أظهرت مركبات سم العقرب الأخرى نتائج واعدة كمثبطات مناعة لعلاج اضطرابات المناعة الذاتية.
