راقب العلماء الأمريكيون والألمان تسعة أشخاص أمضوا 14 شهرًا في محطة أبحاث منعزلة في القطب الجنوبي. في نهاية تلك الإقامة ، تم العثور على الأشخاص ذوي الرؤوس الخفيفة حرفيًا. كشفت عمليات المسح التي أجريت على أدمغتهم قبل وبعد أن بعض الهياكل قد تقلصت بشكل كبير. على وجه الخصوص ، تم تقليص حجم الحُصين ، وهو الترس الدماغي الأساسي للتعلم والذاكرة ، بشكل كبير.
لكن العلماء يشيرون إلى أن البرد ليس هو الذي ينكمش العقول ، بل الشعور بالوحدة والعزلة. أثناء العيش والعمل في محطة أنتاركتيكا بصحبة قليلة ، لم يحصل الأشخاص الخاضعون للاختبار على الكثير من التحفيز.
نحن نعلم أن الوحدة تؤثر على صحتنا. يقترح بعض الخبراء أنها سامة مثل تدخين 15 سيجارة في اليوم. لكن هذه الدراسة تشير إلى أن الدماغ يبدأ فعليًا في التخلص من الوزن ، أجزاء منه مهمة للتواصل الاجتماعي عندما يصبح أكثر وحيدة.
والأسوأ من ذلك ، يبدو أن الدماغ يواجه صعوبة في العودة من تلك التجربة. فإن الدماغ الذي يفقد وزنه من الحُصين يفقد بعضًا من قدرته على معالجة المشاعر والتفاعل مع الآخرين.
في أحد اختباراتهم ، قاس الباحثون كمية البروتين المسمى عامل التغذية العصبية المشتق من الدماغ ، أو BDNF. يعتمد الدماغ على هذا البروتين لصنع خلايا عصبية جديدة وإنشاء اتصالات عصبية. في جميع الأشخاص التسعة الذين تم اختبارهم ، انخفض BDNF بشكل ملحوظ مع استمرار تجربتهم في القطب الجنوبي.
مقارنة بمجموعة تحكم صحية ، تسعة أشخاص لم يبقوا بعيدًا في القطب الجنوبي ، أظهر المشاركون المرتبطون بالقطب انخفاضًا ملحوظًا في كل من حجم الدماغ وبروتين BDNF.
يصبح الدماغ المنعزل أكثر وحدة ، لأنه يفقد القدرة على تكوين روابط جديدة. يبدو أن الغطاء الجليدي القطبي ، حتى لو كان مجرد جزء من العقل ، مكان رهيب للعيش فيه.
يصبح الدماغ المنعزل أكثر وحدة ، لأنه يفقد القدرة على تكوين روابط جديدة. يبدو أن الغطاء الجليدي القطبي ، حتى لو كان مجرد جزء من العقل ، مكان رهيب للعيش فيه.
كما يشير البحث الجديد ، ليس البرد هو الرتابة ، بل الرتابة التي تتغذى على الدماغ. إن الدماغ الذي يداعب نفس الروتين كل يوم ، بينما يرى نفس الوجوه مرارًا وتكرارًا ، يواجه صعوبة في تكوين روابط وتجارب جديدة ذات مغزى.
أشارت أستاذة علم النفس جوليان هولت لونستاد في بيان صحفي متعلق بدراسة أخرى إلى أن "الارتباط بالآخرين اجتماعيًا يعتبر على نطاق واسع حاجة إنسانية أساسية ، ضرورية للرفاهية والبقاء".
لكن هناك أمل. ركز فريق البحث على طرق تقوية العقل ضد الانكماش ، أشياء مثل "إجراءات تمارين بدنية محددة والواقع الافتراضي لزيادة التحفيز الحسي".
